Soğuksu Milli Parkı

Soğuksu Milli Parkı, Ankara'nın Kızılcahamam ilçesinde, il merkezine yaklaşık 80 kilometre uzaklıkta bir orman koruma alanıdır. En sık sorulan haliyle söylemek gerekirse: Soğuksu Ankara'dadır ve Kızılcahamam ilçe merkezinin hemen bitişiğinde başlar. 19 Şubat 1959'da milli park ilan edildi, böylece Türkiye'nin ikinci milli parkı oldu. İlan edildiğinde 1.050 hektardı; 1997'deki sınır değişikliğiyle 1.187 hektara çıkarıldı.

Parkın değeri konumundan geliyor. İç Anadolu bozkırının bittiği, Batı Karadeniz'in dağlık orman kuşağının başladığı geçiş bandındadır, dolayısıyla iki farklı iklimin bitkileri aynı yamaçta bulunur. Rakım 1.030 metreden, Tolubelen Tepesi'nde 1.776 metreye kadar çıkar. Ormanın gövdesini karaçam, sarıçam, göknar ve gürgen kurar; aralarına meşe türleri, yabani armut, yabani çilek ve kuşburnu karışır. Kızılcahamam Kaymakamlığı'nın tanıtımına göre park sınırları içinde 74 familyaya ait 428 damarlı bitki türü kayıtlıdır ve bunların ellisi endemiktir; aynı kayıtlarda 113 mantar ve 116 karayosunu türü de geçiyor.

Kuş gözlemcileri buraya kara akbaba için gelir. Kanat açıklığı üç metreyi bulan bu leş kartalı Avrupa'nın en büyük yırtıcı kuşudur ve Türkiye'deki sayılı yaşam alanlarından biri Soğuksu'dur; kaymakamlık kayıtlarına göre ülkedeki nüfusun otuz ila otuz beş çifti bu parkta yaşıyor. Alanda ayrıca bir kara akbaba gözlem ve besleme istasyonu bulunuyor. Ormanda ayı, kurt, tilki, çakal, yaban domuzu, tavşan ve sincap yaşar, kızıl geyik ile karaca da görülür. Aynı kayıtlara göre parkta 160 kuş, 14 memeli, 10 sürüngen ve 3 iki yaşamlı türü tespit edilmiştir. Alanın yaklaşık yüzde otuzu kullanım, yüzde yetmişi koruma bölgesi olarak planlanmıştır.

Bugün gelen ziyaretçi ne bulur: bilgilendirme yapan bir ziyaretçi merkezi ve müze, sekiz yüz kişiye göre planlanmış piknik ve günübirlik alanlar, kamp yerleri, yürüyüş güzergahları, vadiye bakan seyir terasları. Kaymakamlığın tanıtımına göre parkın Kuzcapınar ile Uzunkavaklı arasındaki kesiminde, Miyosen döneme, yaklaşık on beş milyon yıl öncesine tarihlendirilen fosil ağaç kalıntıları bulunuyor. Kızılcahamam'ın kaplıcaları ve otelleri parkın kapısında olduğu için Soğuksu çoğu zaman tek başına değil, termal bir hafta sonuyla birlikte geziliyor. Rakım yüzünden yaz ortasında bile ova sıcaklığından belirgin biçimde serindir.